Radiografía del corazón a 2.850 metros de altura: las afecciones cardiovasculares más comunes en Quito

En el marco del Día Mundial del Corazón, las patologías cardiovasculares se consolidan como la principal causa de muerte a escala global, cobrando alrededor de 20,5 millones de vidas cada año. Para la población de Quito, el análisis de estas condiciones incorpora un factor particular: la vida a aproximadamente 2.850 metros sobre el nivel del mar, una altitud caracterizada por una menor presión atmosférica y menor disponibilidad de oxígeno en comparación con las zonas costeras.

Iván Paredes, cardiólogo de Clínica Internacional, aclara que la altura por sí misma no constituye una causa directa de enfermedad cardiovascular. No obstante, enfatiza que esta condición geográfica refuerza la necesidad de vigilar la salud cardíaca y controlar factores de riesgo clave como hipertensión arterial, colesterol elevado, diabetes, tabaquismo, sedentarismo, obesidad y estrés.

A partir de la atención en consulta, Clínica Internacional presentó una radiografía de las afecciones cardiovasculares más frecuentes identificadas en la capital ecuatoriana:

1. Hipertensión arterial

Representa el 30% de los casos analizados por la institución en Quito. Al caracterizarse por la elevación persistente de la presión arterial, esta condición suele evolucionar durante años sin síntomas evidentes, incrementando el riesgo de complicaciones severas si no se controla adecuadamente.

2. Enfermedad isquémica del corazón

Originada por el estrechamiento de las arterias coronarias y la consecuente reducción del flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco, incluye entre sus manifestaciones más graves al infarto de miocardio. De acuerdo con datos del INEC citados en el informe, esta patología constituye la primera causa de muerte en Ecuador, provocando 40 defunciones diarias. Sus principales factores de riesgo comprenden hipertensión, colesterol elevado, diabetes, tabaquismo, obesidad y sedentarismo.

3. Arritmias cardíacas

Consisten en alteraciones del ritmo cardíaco, donde el corazón late de forma irregular, demasiado rápida o demasiado lenta. "Aunque algunas pueden no generar síntomas, otras pueden manifestarse mediante palpitaciones, sensación de latidos irregulares, mareo, debilidad, falta de aire o episodios de desmayo", explica el doctor Paredes, resaltando la necesidad de valoración médica para determinar su origen y riesgo.

4. Insuficiencia cardíaca

Esta incapacidad del corazón para bombear sangre con la eficiencia requerida afecta a entre el 1% y el 2% de la población mundial, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sus síntomas característicos abarcan dificultad para respirar, fatiga, menor tolerancia al esfuerzo y acumulación de líquidos, especialmente en extremidades inferiores.

5. Enfermedades valvulares

Afectan el flujo sanguíneo interno del corazón debido a alteraciones en sus válvulas. Su desarrollo progresivo puede generar cansancio, falta de aire, palpitaciones, opresión torácica y mareos, requiriendo un diagnóstico oportuno para definir el tratamiento farmacológico, seguimiento o intervención especializada.

Señales de alerta y recomendación médica

Las enfermedades del corazón no siempre manifiestan síntomas claros en sus fases iniciales. Ante esto, el especialista señala que se debe buscar atención médica urgente ante la aparición repentina o intensa de dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar o pérdida de conocimiento. Asimismo, se sugiere vigilar la fatiga inusual, palpitaciones persistentes o hinchazón en piernas y tobillos.

Clínica Internacional recomienda realizar al menos un chequeo médico anual a partir de los 40 años, de forma prioritaria en personas con antecedentes familiares o factores de riesgo. La institución dispone de un área de Cardiología para la evaluación de riesgos y diagnóstico mediante consultas, electrocardiogramas, ecocardiogramas, Holter y pruebas de esfuerzo.